Eres lo que comes, y esto es igualmente cierto para los gatos que dependen de nosotros para «alojamiento y comida». Efectivamente, elegir comida para gatos es uno de los gastos más importantes de la tutela felina, junto a la atención veterinaria. También es importante tener en cuenta que una dieta adecuada puede eliminar o retrasar los gastos veterinarios para algunas afecciones médicas graves.
El propósito final de esta serie es ayudarlo a aprender a leer las etiquetas de los alimentos para gatos para facilitar su proceso de decisión al elegir los mejores alimentos para su gato, pero primero, debemos cubrir algunos de los conceptos básicos.
Necesidades nutricionales básicas de los gatos
- Proteína de una fuente determinada de carne, pescado o aves
- Taurina, un aminoácido esencial
- Ciertas otras vitaminas, minerales, enzimas y ácidos grasos
- Agua
Los gatos no necesitan carbohidratos, aunque el maíz, el trigo y el arroz se usan como rellenos para alimentos para gatos enlatados y secos. Los fabricantes de alimentos para gatos agregan otros ingredientes, como aglutinantes, saborizantes y colorantes, para satisfacer las necesidades estéticas del consumidor. Aunque los conservantes son necesarios, para mantener frescos los alimentos de nuestros gatos, la comida enlatada no debe dejarse fuera mucho tiempo, en ningún caso.
¿Comida enlatada o Kibble?
Muchos nutricionistas están de acuerdo en que los gatos deben recibir alimentos variados, tanto secos como enlatados, por varias razones:
- Si bien la comida seca es conveniente y se puede dejar para la «alimentación gratuita», la comida enlatada contiene agua y muchos gatos no beben agua con regularidad.
- Asegúrese de que su gato obtenga la cantidad adecuada de nutrientes. Ese alimento «casi perfecto» que ha seleccionado podría estar agregando muy poco (o demasiado) de ciertos minerales y vitaminas.
- Los gatos pueden aburrirse con la misma comida todos los días y simplemente dejar de comer. Acéptalo, ¿disfrutarías de la pizza por la mañana, al mediodía y por la noche durante años? No solo te aburrirías de tu dieta, sino que tu salud también se vería afectada.
- Los gatos, como los humanos, desarrollan alergias durante un período de tiempo, por lo que es bueno proporcionar variedad para evitar posibles alergias a ciertos ingredientes. Aunque la incidencia de alergias a los alimentos en los gatos es poco común, los dueños de gatos pueden querer pecar de precavidos, especialmente si sus gatos han mostrado evidencia de alergias en el pasado.
- Prevenir las «adicciones a la comida» que se acumulan debido a la falta de opciones. The Whole Cat Journal, en su edición de octubre de 2001, cita el caso de un gato que era adicto a un sabor particular de una marca particular de comida para gatos, ¡hasta una fábrica específica y un número de lote! Este tipo de adicción puede ser difícil de manejar cuando se acaba la última lata, pero se puede evitar fácilmente alimentando una variedad de alimentos desde el principio.
Esto no significa que Fred deba recibir un alimento diferente cada día, pero una variedad de alimentos enlatados de alta calidad , complementados con alimento seco para gatos que se quedan solos todo el día, agregarán sabor a su dieta y evitarán que se convierta en el «Melindroso Fred». .»
Las marcas más baratas son una falsa economía
Muchos dueños de gatos primerizos, en un intento por controlar los gastos, compran los alimentos más baratos que pueden encontrar para sus gatos. Esta es una economía falsa por un par de razones. Primero, los estudios han demostrado que los gatos comen todo lo que necesitan para obtener los nutrientes que necesitan. Por lo tanto, podrían comer el doble de esa marca de la tienda rica en carbohidratos para obtener los nutrientes que necesitan en una alimentación normal de alimentos premium. En segundo lugar, la alimentación continua con alimentos de baja calidad durante un período de años contribuirá en gran medida, o incluso causará, a condiciones médicas graves que requerirán atención veterinaria costosa.
Por estas razones, la vieja máxima, «Obtienes lo que pagas», es particularmente cierta cuando se trata de comida para gatos.
Qué buscar en la etiqueta
- Cumplimiento de los requisitos de AAFCO para «Completo y equilibrado», como lo demuestra la redacción de la etiqueta.
- Fuente de proteína nombrada: busque «pollo, pavo, cordero o res» en lugar de «carne».
- Particularmente en los alimentos enlatados, la fuente de proteína debe ser el primer ingrediente de la lista.
- Compruebe la fecha de caducidad para la frescura
Que evitar
- Palabras como «Subproductos», «harina de carne y huesos», «digerido animal», la mayoría de las demás descripciones incluyen «digerido» o azúcares añadidos.
- Conservantes químicos, incluidos BHA, BHT, etoxiquina y galato de propilo
- Harina de maíz como relleno
- Exceso de «rellenos» de carbohidratos (los alimentos secos pueden contener hasta un 50 por ciento de granos)
Los gatos son carnívoros obligados y no pueden prosperar con dietas vegetarianas, aunque la mayoría de las verduras se pueden agregar a las dietas de los gatos, ya sea por parte del fabricante o del consumidor.
Los fabricantes de alimentos para mascotas no pueden imprimir «completo y balanceado» en sus etiquetas a menos que se cumpla uno de los siguientes criterios:
- El alimento debe pasar las pruebas de alimentación para la etapa de vida recomendada en la etiqueta.
- La composición del alimento debe cumplir o exceder los niveles de nutrientes establecidos por AAFCO
- Nunca se ha demostrado científicamente que los conservantes, al nivel incluido en los alimentos comerciales para mascotas, causen problemas en las mascotas (o en las personas) a menos de 100 veces los niveles que se encuentran en dichos alimentos. Por otro lado, la política actual de muchos fabricantes de alimentos para gatos es utilizar conservantes naturales, como las vitaminas C y E.
La AAFCO ( Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos ) es un organismo asesor que propone regulaciones para la producción y el etiquetado de alimentos para animales, incluidos los alimentos para mascotas. Su membresía consiste en funcionarios reguladores de los organismos de control de alimentos de muchos estados, agencias federales (FDA) y agencias similares en Canadá y Costa Rica, así como miembros de otros grupos interesados, como el Instituto de Protección Animal y varios colegios veterinarios.
La AAFCO incluye un Comité de alimentos para mascotas, presidido por la Sra. Liz Higgins.
Qué hace AAFCO
- Define los términos para el etiquetado, por ejemplo, » subproductos cárnicos «.
- Define la determinación de la cantidad para los títulos de las etiquetas, por ejemplo, «Comida de pollo para gatos», «Cena de pollo para gatos», «Comida para gatos con sabor a pollo».
- Establece criterios para el uso de «completo y equilibrado» en las etiquetas de alimentos para mascotas.
- Recomienda porcentajes o cantidades mínimas/máximas de varios ingredientes en los alimentos para mascotas, según la edad y el nivel de actividad de los gatos.
Lo que no hace
- AAFCO no tiene poderes regulatorios (pero su membresía consiste en funcionarios reguladores de varios estados y municipios)
- AAFCO no realiza pruebas, pero recomienda un protocolo para las pruebas y trabaja con laboratorios independientes que realizan las pruebas.
- No determina la calidad de la proteína de «grado humano», como se describe a veces en las etiquetas de los alimentos para mascotas
- No sugiere directamente estándares para el etiquetado de alimentos especificados como «Fórmula para bolas de pelo», «Lite» o «Cuidado dental», aunque las sugerencias de ingredientes incluyen ciertas cantidades de proteínas, grasas, etc., para alimentos destinados a gatos adultos frente a gatitos o lactantes . reinas
