Los cuidadores de gatos se han dado cuenta cada vez más de que los gatos gordos no son gatos sanos . Incluso el libro de récords Guinness ya no indexa a los gatos extremadamente gordos debido a los peligros para la salud de los gatos por parte de los posibles contendientes.
Los gatos con sobrepeso parecen estar continuamente hambrientos, por lo que muchos de nosotros los alimentamos por simpatía, un hábito que en última instancia puede resultar en «matar con amabilidad». Alimentar en exceso a un gato puede incluso considerarse cruel, y los veterinarios están de acuerdo con esta evaluación.
Sin embargo, sorprendentemente, la sobrealimentación no es toda la historia detrás de la obesidad en los gatos; la calidad de la comida es el principal culpable. Algunos de los alimentos comerciales para gatos más promocionados son de mala calidad nutricional, y eso incluye los llamados alimentos de «control de peso». Así como la industria de la comida rápida está más preocupada por el «sabor», también lo está un gran segmento de la industria de alimentos para mascotas.
Causas dietéticas en los gatos gordos
La gran obesidad en los gatos es causada por alimentar a su gato con el tipo de nutrición incorrecto destinado a los herbívoros. Los gatos son carnívoros obligados. Esto significa que deben comer proteína de carne de músculo para crecer y mantenerse normalmente. Los alimentos con proteínas animales como el pollo, el pavo, el pescado y el conejo son lo que comen los gatos en la naturaleza. Los subproductos de la carne como los huesos, la grasa, la sangre y los pulmones simplemente no califican como carne para un gato saludable.
El peor tipo de alimento para gatos es un alimento seco alto en carbohidratos y cargado de maíz, rico en calorías, pero con menos proteína de carne o sin ella. Aunque un gato ocasionalmente pastará en pastos y plantas para ayudar en la digestión, un gato no puede descomponer el material vegetal en nutrición utilizable. Entonces, si crece en un campo, no debe ser un alimento básico en la dieta de un gato.
Lo ideal es alimentar a un gato con tres o cuatro comidas pequeñas al día, preferiblemente alimentos crudos o liofilizados o alimentos enlatados ricos en carne de muy buena calidad . Sin embargo, muchos gatos viven en hogares donde nadie está en casa durante el día para alimentar a los gatos. Por lo tanto, las personas a menudo recurren al uso de comederos de comida seca de «caída libre», que permiten que la comida nueva fluya hacia el comedero mientras los gatos comen.
Afortunadamente, la industria de las mascotas ha reconocido este problema, y ahora hay comederos controlados por porciones, así como comederos con temporizador. Una buena opción es el plato de comida Smartcat Tiger diner. Algunos modelos incluyen un recipiente de una taza, que puede colocarse en posición vertical sobre la cúpula; alternativamente, la comida se puede verter a través de un agujero en la cúpula. Debajo está la parte ancha del plato de comida, que tiene agujeros alrededor de los lados a través de los cuales el gato puede meter la pata para sacar trozos de croquetas para comer.
Otras causas
Encontrarás muy pocos gatos obesos entre los que tienen libre acceso al aire libre. Los gatos criados en libertad hacen mucho ejercicio trepando árboles, saltando cercas y cazando insectos, pero un gato con sobrepeso probablemente no estará lo suficientemente en forma para protegerse al aire libre.
El equipo de ejercicio para interiores es una gran solución mientras el gato adelgaza. Con la ayuda de torres para escalar, postes para rascar y juguetes interactivos, los gatos pueden estar felizmente activos en el interior. Además, existen alternativas al aire libre sujetas de forma segura, como pasear a su gato con una correa, ya que la mayoría de los gatos pueden ser entrenados con un arnés y una correa con bastante facilidad. Incluso puedes construir un recinto para gatos al aire libre como lo harías con un gallinero.
Aunque es raro, un problema endocrino podría ser la causa de un gato extremadamente gordo. La enfermedad hipotiroidea puede hacer que los gatos tengan sobrepeso. 1 Afortunadamente, los suplementos diarios de tiroxina de su veterinario pueden causar un cambio rápido. Preste mucha atención a la dosificación como lo haría con cualquier tratamiento hormonal.
Enfermedades comunes
Aunque las siguientes condiciones autoinmunes graves no son exclusivas de los gatos gordos, están más predispuestos a desarrollarlas. La misma condición que causa el desequilibrio de peso puede causar estos otros desequilibrios.
- Artritis : la obesidad y la artritis en los gatos se convierten en un ciclo de retroalimentación que se perpetúa a sí mismo. Primero, el peso adicional en las articulaciones que soportan carga se convierte en artritis dolorosa. Debido al dolor al caminar o saltar, el gato se vuelve más sedentario, quema menos calorías y gana más peso, a menos que su patrón de alimentación se vea obligado a cambiar. 2 La artritis en los gatos puede convertirse en una enfermedad paralizante y, trágicamente, por lo general se puede prevenir.
- Diabetes : la diabetes mellitus felina es la enfermedad más común que ataca a los gatos con sobrepeso y casi siempre es el resultado directo de una dieta rica en carbohidratos, exactamente la misma que la principal causa de diabetes en los humanos. 3 Las malas dietas contienen varios ingredientes hipoalergénicos inadecuados para la especie, como el maíz, el trigo y la soja.
- Lipidosis hepática (enfermedad del hígado graso) : la enfermedad del hígado graso se desarrolla cuando un gato que anteriormente tenía sobrepeso pierde peso rápidamente , a veces como resultado de una diabetes felina no tratada, hipertiroidismo o simplemente porque el gato no se siente bien. 4 Aunque es potencialmente fatal, la enfermedad del hígado graso puede revertirse rápidamente con un diagnóstico y tratamiento oportunos.
Hay otras condiciones que también podrían estar indirectamente relacionadas con la obesidad; el exceso de peso sin duda ejerce presión sobre el corazón y el sistema vascular y seguramente compromete la calidad de vida de un gato. 5
Nunca es demasiado tarde para ayudar a tu Tubby Tom a convertirse nuevamente en un gato esbelto y activo tomando las medidas adecuadas para promover una vida más larga y saludable.
