¿Qué debemos hacer con la extraña atracción gravitacional que las cajas vacías ejercen sobre los gatos?
¿Por qué los gatos aman las Cajas? La continua indiferencia de tu gato hacia su nuevo Deluxe Scratch DJ Deck puede ser decepcionante, pero hay un objeto que seguramente despertará su interés. Ese objeto, como Internet lo ha documentado tan exhaustivamente, es una caja. Cualquier caja, de verdad. Cajas grandes, cajas pequeñas, cajas de formas irregulares… no importa. Coloca uno en el suelo, una silla o una estantería y observa cómo el almirante Snuggles se apodera de él rápidamente.
Entonces, ¿qué debemos hacer con la extraña atracción gravitacional que los envases vacíos de Amazon ejercen sobre Felis sylvestris catus? Como muchas otras cosas realmente raras que hacen los gatos, la ciencia no ha descifrado por completo este misterio felino en particular. Existe la obvia ventaja de depredación que ofrece una caja: los gatos son depredadores de emboscada y las cajas proporcionan excelentes escondites desde donde acechar a sus presas (y hacia donde retirarse). Pero claramente hay más cosas sucediendo aquí.
Afortunadamente, los biólogos del comportamiento y los veterinarios han encontrado algunas otras explicaciones interesantes. De hecho, cuando analizas toda la evidencia en conjunto, es posible que a tu gato no solo le gusten las cajas, sino que también las las.
El diagrama de la caja y los bigotes
Comprender la mente felina es notoriamente difícil. Los gatos, después de todo, no suelen ser los sujetos de prueba más fáciles. Aun así, existe una cantidad considerable de investigaciones sobre el comportamiento de gatos que, bueno, se utilizan para otros tipos de investigación (es decir, gatos de laboratorio). Estos estudios, muchos de los cuales se centraron en el enriquecimiento ambiental, se han llevado a cabo durante más de 50 años y dejan una cosa muy clara: su compañero peludo obtiene comodidad y seguridad de los espacios cerrados.
Probablemente esto sea cierto por varias razones, pero para los gatos que se encuentran en estas situaciones a menudo estresantes, una caja o algún otro tipo de recinto separado (dentro de los recintos en los que ya se encuentran) puede tener un impacto profundo tanto en su comportamiento como en su comportamiento. fisiología.
La etóloga1 Claudia Vinke de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos es una de las investigadoras más recientes en estudiar niveles de estrés en gatos de refugio. Trabajando con gatos domésticos en un refugio de animales holandés, Vinke proporcionó escondites para un grupo de gatos recién llegados, mientras que privó por completo a otro grupo de ellos. Encontró una diferencia significativa en los niveles de estrés entre los gatos que tenían cajas y los que no. De hecho, los gatos con cajas se acostumbraron más rápido a su nuevo entorno, se estresaron mucho menos desde el principio y estaban más interesados en interactuar con los humanos.
Tiene sentido si se tiene en cuenta que la primera reacción de casi todos los gatos ante una situación estresante es retirarse y esconderse. «Ocultarse es una estrategia de comportamiento de la especie para hacer frente a los cambios ambientales y los factores estresantes», afirma. Vinke dijo en un correo electrónico.
Esto es tan cierto para los gatos en la naturaleza como para los de su hogar. Sólo que en lugar de retirarse a las copas de los árboles, guaridas o cuevas, los suyos pueden encontrar consuelo en una caja de zapatos.
Caja (anti-)social
También es importante tener en cuenta que los gatos son realmente malos a la hora de resolver conflictos. Para citar El gato doméstico: la biología de su comportamiento, «Los gatos no parecen desarrollar estrategias de resolución de conflictos en la medida en que las especies más gregarias lo hacen. , por lo que pueden intentar eludir encuentros agonísticos evitando a otros o disminuyendo su actividad».
Entonces, en lugar de solucionar las cosas, los gatos tienden más a simplemente huir de sus problemas o a evitarlos por completo. En este sentido, una caja a menudo puede representar una zona segura, un lugar donde las fuentes de ansiedad, hostilidad y atención no deseada simplemente desaparecen.
Por supuesto, el problema con estas explicaciones es que hacen que la atracción por la caja parezca un síntoma de gatos estresados y mal adaptados. No sé ustedes, pero para mí, Maru no parece sufrir altos niveles de estrés en el video a continuación.
El mensaje ‘Si cabe, me siento’
Los observadores felinos astutos notarán que además de las cajas, muchos gatos parecen elegir otros lugares extraños para relajarse. Algunos se acurrucan en el lavabo del baño. Otros prefieren zapatos, cuencos, bolsas de la compra, tazas de café, cartones de huevos vacíos y otros espacios pequeños y confinados.
Lo que nos lleva a la otra razón por la que a tu gato le pueden gustar las cajas particularmente pequeñas (y otros lugares aparentemente incómodos): es una maldita casa. Frío afuera.
Según un estudio de 2006 realizado por el Consejo Nacional de Investigación, la zona termoneutral para un gato doméstico es de 86 a 97 grados Fahrenheit. Ése es el rango de temperaturas en el que los gatos se sienten «cómodos» y no es necesario generar calor adicional para mantenerse caliente ni gastar energía metabólica en enfriar. Ese rango también es 20 grados más alto que el nuestro, lo que explica por qué no es raro ver al gato de tu vecino tirado sobre el asfalto caliente en medio de un día de verano, tomando el sol.
También explica por qué a muchos gatos les gusta acurrucarse en pequeñas cajas de cartón y otros lugares extraños. El cartón ondulado es un gran aislante y los espacios reducidos obligan al gato a hacerse una bola o formar algún otro objeto imposible, lo que a su vez le ayuda a conservar el calor corporal.
De hecho, el mismo estudio del NRC encontró que la mayoría de los gatos & # 39; Las zonas de vivienda rondan los 72 grados Fahrenheit, unos buenos 14 grados más frías que la temperatura termoneutral mínima de un gato doméstico.
