Muchas personas están familiarizadas con la hierba gatera, pero no todos saben qué tipo de planta es o la ciencia detrás de cómo afecta a el estado de ánimo y los comportamientos del gato.
Este artículo te dará una idea de cómo funciona la hierba gatera, por qué los gatos se vuelven locos por ella y si existe algo como que un gato tenga demasiada hierba gatera.
¿Qué es la hierba gatera o Catnip?
Catnip, o Nepeta cataria, es una hierba común que es miembro de la familia de la menta.
Es una planta que es fácil de cultivar en América del Norte y tiene un follaje verde claro similar a una pluma con flores de lavanda.
Las hojas de hierba gatera en realidad se han usado para hacer té, y se dice que las flores alivian la tos. También es un ingrediente principal en algunos repelentes de insectos naturales.
¿Qué les hace la Catnip a los gatos? ¿Cómo funciona la hierba gatera?
Los gatos tienen un órgano de olor adicional llamado glándula vomeronasal en el techo de la boca. Esta vía especial permite que los olores que se recogen en la nariz y la boca lleguen al cerebro.
La nepetalactona es el aceite que se encuentra dentro de las hojas de la Catnip y que puede causar cambios de comportamiento en los gatos. Un gato para estar expuesto a esta sustancia, tienen que oler la hierba gatera.
La Catnip imita las hormonas sexuales felinas, por lo que los gatos que disfrutan de esta sustancia a menudo muestran comportamientos similares a los de una gata en celo (aunque tanto los gatos machos como las hembras pueden experimentar los efectos).
Estos comportamientos pueden incluir signos manifiestos de afecto, relajación y felicidad. Otros gatos mostrarán comportamientos activos, como alegría o, a veces, incluso agresión.
Para los gatos que tienen una experiencia positiva con la Catnip, puede ayudar a reducir la ansiedad e incluso aliviar el dolor.
Algunos veterinarios han recomendado el uso de Catnip para ayudar con la ansiedad por separación si su gato estará solo en casa por un período prolongado de tiempo.
¿Catnip funciona en todos los gatos?
No todos los gatos responderán al compuesto activo de la Catnip. Los estudios veterinarios sugieren que alrededor del 60 % de los gatos tendrán una reacción conductual a la Catnip. Si tu gato no reacciona a la Catnip, puedes probar con la vid plateada .
También hay evidencia de que la respuesta de un gato a la Catnip es un rasgo dominante basado en la genética.
¿Cuánto dura la Catnip?
Los efectos de la Catnip variarán en duración, dependiendo del gato. Por lo general, los comportamientos asociados con el olor a Catnip durarán alrededor de 10 minutos y luego desaparecerán gradualmente.
Luego, podría tomar 30 minutos sin oler el Catnip para que el gato vuelva a ser susceptible a los efectos.
La Catnip pierde su potencia con el tiempo, por lo que se recomienda guardarla en un recipiente hermético para obtener la máxima frescura.
¿Pueden los gatitos tener Catnip?
La Catnip no es dañina para los gatitos, pero la mayoría de los gatos no reaccionan a la hierba gatera hasta que tienen entre 6 meses y 1 año de edad.
Algunos gatos pueden ser excepciones a esta regla, ya que aumentarán lentamente su sensibilidad a lo largo de los años.
¿Pueden los gatos comer hierba gatera? ¿Es seguro?
Los gatos pueden ingerir Catnip e incluso puede ser útil para su tracto digestivo.
La Catnip se ha utilizado en personas por sus propiedades antidiarreicas. Dicho esto, es importante evitar que tu gato ingiera grandes cantidades de Catnip, ya que esto puede causar malestar digestivo.
¿Pueden los gatos sufrir una sobredosis de hierba gatera?
Demasiada hierba gatera puede causar problemas de salud en los gatos, como vómitos, diarrea, mareos o dificultad para caminar. Use solo un poco a la vez, y siempre puede discutir la cantidad correcta para su gato con su veterinario.
La Catnip fresca es más potente que la seca, por lo que no tendrás que darle tanta cantidad a tu gato. También se recomienda evitar los aceites de Catnip altamente concentrados debido a su potencia.
Cómo usar Catnip
Catnip está disponible en muchas formas:
- Hierba gatera fresca (cultivo de su propia planta de hierba gatera)
- hierba gatera seca
- Aerosoles o burbujas de hierba gatera
- Juguetes rellenos de hierba gatera seca
Los aerosoles de Catnip son una buena opción para los gatos que tienen malestar estomacal al ingerir la planta. Puede rociar el juguete favorito de su gato, el árbol para gatos o el rascador para gatos. También puede espolvorear Catnip seca en un árbol para gatos, poste rascador o rascador de cartón, o puede rodar un juguete en él.
Algunas de las principales marcas/productos de Catnip recomendados incluyen:
